Byblos

                                                                   Syrian poet Souzan Ali

                                                                                       Byblos

                                                                                  for Souzan Ali

                                                                                I am from Urgite

                                                                 The city that invented the alphabet

                                                               I am from the city of Latakia in Syria

                                                                         On the Mediterranean Sea

                                                                          Near Greece and Cyprus

                                                             

                                                           My city is very beautiful, quiet and lazy

                                                  The oldest musical note was discovered in Latakia

                                                               I heard it lingering there in the port

                                                                Heralding the latest incoming ship

                                                      Harbouring the mythology of the Phoenicians

                                                              Most of the vocabulary so far is Syriac

                                                                           Phoenician in origin

                                                      And this is why I bear this tatoo on my forearm

                                                                     For by just looking at this script

                                                I can see the coast and smell the wild pine and cypress trees

                                                              Blown on the sea winds along the coast

                                                                   Such is the power of these letters

                                                                    Such is the power of this script

                                                                My grandmother was a shepherdess

                                                                      She would sing to the moon

                                                                   The moon which for us is sacred

                                                          We don’t cut our hair when she is a crescent

                                                                        We should only cut our hair

                                                                          When the moon is full

                                                           Now I live in Berlin far from my homeland

                                                             Please don’t tar me with the same brush